Massachusetts, EU.- Un equipo de científicos creó una “máquina molecular” que permite corregir las bases del genoma. Este avance podría servir para tratar muchas anomalías genéticas que se derivan de una mutación puntual como algunas formas de ceguera, sordera y enfermedades de la sangre.
Dr. David Liu -de la universidad de Harvard- dijo a la revista científica Nature que “crear una máquina que aporta la modificación genética que uno necesita para tratar una enfermedad es un paso adelante muy importante”.
Si bien esta innovación permite hacer una cirugía química con mucha precisión, aún “es necesaria una inmensa cantidad de trabajo antes de que las máquinas moleculares puedan ser utilizadas para tratar pacientes”, advirtió el investigador.
Por su parte, el ADN es el soporte de patrimonio genético y sus bases son la adenina (A), timina (T), guanina (G) y la citosina (C) que se agrupan en pares. Cada persona tiene dos juegos de 3.000 millones de pares de bases de ADN en cada una de las células, “uno por parte de madre y el otro proveniente del padre”, agregó. Si uno de estos pares está en el lugar incorrecto se producen mutaciones.
Esta técnica funciona como un “lápiz” genómico para reescribir las letras de la base del ADN. Es una alternativa más eficaz y más limpia que otros modos de corrección ya existentes, como las denominadas “tijeras moleculares”. Según Liu, sirve “cuando solo se quiere corregir una mutación puntual”.
En la práctica, este salto tecnológico permite introducir en las células las instrucciones para que sean ellas las que editen y reparen sus propias mutaciones, sin tener que cortar la cadena.
En el proceso de investigación, los científicos probaron esta técnica en las células de un paciente que sufría de hematocrosis. La misma trata de una enfermedad que implica una mayor cantidad de fierro en la sangre que requiere transfusiones para ser controlada.
De igual forma, lograron usar este corrector para inscribir una mutación benéfica en células con el fin de que persista la hemoglobina fetal en los adultos, lo que protege contra ciertas patologías sanguineas como la anemia de células falsiformes.
La posibilidad de modificar directamente los pares de bases “con tanta especificidad aporta más municiones a la artillería de la edición del genoma”, explicó la doctora Helen O’Neill del University College London (UCL).
Los artículos como estos destacan “el rápido ritmo y las mejoras constantes que llegan al campo de la edición del genoma, lo que lo acercan cada vez más a una aplicación clínica”, agregó.
Fuente: El Observador
