Miami, Florida.- El gobernador del estado, Rick Scott, pidió a los floridanos tomar todas las medidas de prevención necesarias para protegerse del “mortífero” ciclón Irma, toda vez que los fuertes vientos e intensas lluvias que ya se sienten en el sur de la entidad anuncian su llegada.
“El huracán Irma ya está aquí”, dijo en declaraciones a la prensa en el Centro de Emergencias de Florida, con sede en Tallahassee, capital del estado.
Scott calificó de huracán “asesino” a Irma, que ya ha causado al menos una veintena de muertos en su paso por el Caribe y se aproxima a Florida con vientos de 215 kilómetros por hora, informa la agencia internacional Efe.
A las 08.00 hora local (12.00 GMT), el ojo de Irma se ubicaba a 135 kilómetros al este de Caibarién (Cuba) y a 440 al sur-sureste de Miami y avanzaba a una velocidad 19 kilómetros por hora en dirección oeste.
Irma se había debilitado tras tocar tierra anoche en Cuba, pero se espera que pueda volver a fortalecerse en las próximas horas cuando salga al estrecho de Florida.
Los meteorólogos proyectan que el huracán toque tierra este domingo en los Cayos y la costa oeste de Florida, por lo que afectaría menos de lo inicialmente previsto a populosos condados de la costa este como Miami-Dade, Broward y Palm Beach, donde el presidente Donald Trump tiene su ‘Casa Blanca de invierno’.
El gobernador recordó que se prevé que el nivel del mar aumente hasta 3.6 metros en varias zonas de la costa.
“Puede cubrir tu casa”, advirtió.
Por ese motivo, pidió a los floridianos que evacúen lo antes posible, pero debe ser antes de mediodía (16.00 GMT):
“No lo hagas mañana, no salgas esta tarde, si estás en zona de evacuación hazlo ahora”.
Scott resaltó la importancia de los 260 refugios abiertos en el estado, a los que se sumarán 70 más hoy, y que resguardan ya a más de 50 mil personas, aunque hay “espacio para más”.
“Debes salir antes de las 12 en busca de refugio, más tarde de eso no salgas, tendrás dificultades para llegar a tu destino”, dijo, para destacar que las fuerzas del orden no podrán ayudar una vez llegue el huracán de manera definitiva.
Indicó que las rutas de evacuación siguen funcionando, pero resaltó que no hace falta hacer “kilómetros y kilómetros” para estar a salvo fuera del estado, pues hay refugios en todo Florida.
Scott explicó que habla casi a diario con Trump y la Casa Blanca, y que el Gobierno federal ha garantizado todos los recursos que se puedan necesitar en Florida.
“Florida es dura, resistente, inquebrantable y saldremos de esto muy fuertes”, dijo el gobernador al recordar que están en estado de emergencia.
Por este motivo, dijo, trabajan “agresivamente” para que haya combustible en las gasolineras, aunque reconoció que “no durará”, pues los puertos marítimos ya no reciben más tanques y habrá que esperar a después del paso de Irma, cuando retomarán la escolta de los camiones cisterna a los puntos de venta.
Scott, que ordenó hace días desplegar a 7 mil miembros de la Guardia Nacional de Florida, pidió que todo el personal de enfermería disponible en el estado que se traslade a los refugios para atender a las personas necesitadas.
Primeros estragos
Las primeras bandas del huracán Irma han empezado a tocar los Cayos de Florida y partes del condado Miami-Dade y ello ha ido acompañado de las primeras pérdidas de energía, informó hoy la compañía Florida Power & Light (FPL).
Al promediar las 8.00 de la mañana, hora local (12.00 GMT), la compañía reportó 26 mil 810 cortes de suministro en Miami-Dade, mil 353 en Broward y 578 en el condado Palm Beach, todos ellos correspondientes a cuentas que proveen servicio a dos o más personas, de acuerdo con la firma.
FPL, una de las principales proveedoras de electricidad en el estado, anticipó el viernes que por lo menos 4.1 millones de clientes, que significan por lo menos 9 millones de personas, podrían perder el suministro eléctrico como resultado del impacto del ciclón.
La compañía prevé un “daño generalizado” en las áreas donde proporciona servicio además de un “impacto significativo en las zonas con más población”, por lo que disponen de 13 mil 500 trabajadores en el estado, en especial en el sur de Florida, para responder con la mayor rapidez posible, según señaló en un comunicado.
FPL es propietaria de dos plantas nucleares, Turkey Point, ubicada en Homestead, en el sur del estado, así como St. Lucie, las cuales estaban previstas que cerrarían “deliberada y gradualmente, con bastante antelación a la aparición de vientos de fuerza de huracán”.
El huracán Irma avanza hoy por el norte de Cuba, donde tocó tierra la noche del vienes en el archipiélago de Camagüey, y se halla a pocos más de 200 millas al sur de Miami, donde se ha producido un éxodo masivo ante la llegada de este “devastador huracán”, como ha sido calificado por las autoridades.
