Redacción.
Este miércoles, la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó una imagen única: se trata de la Vía Láctea, la galaxia en la que se encuentra el Sistema Solar y la Tierra, solo que esta vez vista con la precisión máxima nunca antes lograda, según replica The Huffington Post en su versión para América.
La foto, que comprende más de 1.150 millones de estrellas, ha sido realizada a partir de imágenes tomadas por la sonda espacial Gaia.
“Con más de un millar de estrellas, este es el mapa más grande jamás realizado en una sola misión, y también es el más preciso”, ha asegurado Anthony Brown, un miembro del equipo de investigación Gaia, en una conferencia de prensa en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) en Madrid.
Así, en su objetivo de realizar el mapa más detallado en 3D jamás hecho sobre la Vía Láctea, Gaia ha precisado la posición en el cielo y el brillo de un total de 1.142 millones de estrellas. Esta cifra supone un récord en términos de inventario, aunque representa menos del 1% de las estrellas en la Vía Láctea: la galaxia a la que pertenece nuestro Sistema Solar contiene probablemente entre 100.000 y 200.000 millones. Además, la misión también ha trazado con precisión el movimiento de dos millones de estrellas.
El mapa muestra la densidad de estrellas observadas por Gaia en cada porción del cielo. Las áreas más brillantes indican una más densa concentración de estrellas, mientras que las regiones más oscuras corresponden a los parches del cielo donde se observan menos estrellas.
Desde que se lanzó el 19 de diciembre de 2013, Gaia ha escrutado la inmensidad de la galaxia (con un diámetro de 100.000 años luz) y cada día ha registrado datos de 50 millones de estrellas. El proceso, que lleva 14 meses, se prolongará durante otros cinco años más. Para 2021 se estima que la imagen de la Vía Láctea represente el 1% de las estrellas de la galaxia.
